Путь, что может быть пройден, не есть постоянный Путь-Дао.
— Даодэцзин (пер. Е.А.Торчинова)
Имя, что может быть поименовано, не есть постоянное имя.
Дао 道 – перевод этого термина включает множество значений. Дао означает естественный порядок Вселенной, путь, который трудно описать, но который есть в каждой частице и существе, а также в человеке. Это исходная безымянная сущность бесчисленных называемых вещей, которые являются её проявлениями.
Слово Дао имеет множество значений в древнем и современном китайском языке. В переводе Дао может означать путь, дорогу, канал, принцип в повседневном смысле этого слова. Но также Дао имеет много религиозных, философских, метафорических и этических значений, что может сбить с толку.
В религиозном даосизме Дао переводится в символическом образе «пути», должного образа жизни, а более древнем практическом даосизме Дао переводится как система практик для его достижения, путём духовного и телесного развития.
В конфуцианстве, а равно и в религиозном даосизме, для термина Дао перевод включает в себя значение морально-этической категории, в исходном буддизме Махаяны , так же, как и в древнем практическом даосизме, Дао – метафизическое понятие и одновременно обозначение для практики, а не теории или нравственной категории.
Термин Дао переводился в трактатах Даодэцзин 道德经 и И цзин 易經 (Книга перемен) как некая договорённость в обозначении того, что нельзя обсудить и передать словами. Более того указывается разница между «называемым Дао» и «безымянным Дао» которое невозможно выразить словами, но можно приблизится к нему лишь на практике.
С точки зрения даосских практик, в известной мере, достижение телесного баланса, а также спокойствия эмоций, тонкой регуляции внутренних органов – это уже приближение к истинному Дао. Только практика определяет достижение баланса в меридианах тела, а также в кровеносных сосудах. Широко известно общеупотребительное выражение «В здоровом теле здоровый дух». То есть духовная практика неотделима от здоровья и стабильности внутреннего состояния. Эта двойная работа с духовным и телесным в человеке – и есть визитная карточка практического даосизма. Работая с собой, с элементами внутри себя, можно постигнуть и законы космического масштаба. Одной из лучших практик, позволяющих понять взаимосвязь тела и духа, является практика Сваи. Этот метод работает с энергетическими каналами тела и одновременно позволяет достигать состояния глубокого погружения внутрь своего тела, в котором проявляются тонкие энергетические процессы, происходит тренировка духа.