
Когда тончайшие [ци] присутствуют [в сердце человека], [человек] процветает сам собой, его внешний облик становится прекрасным, скрытые в нем [тончайшие ци] служат неиссякаемым источником жизнедеятельности, служат широким вместилищем [чувств] у человека. Когда это вместилище не исчезает, тогда крепки конечности [человека]. Когда этот источник не иссякает, все органы [человека] действуют исправно.
— Гуань-цзы (пер. Ян Хин-шуна)
Цигун 氣功 представляет собой комплексы разнообразных упражнений, позволяющих поддерживать здоровье и бодрость духа. Методы цигун, основы которого базируются на таких даосских концепциях как циркуляция энергии-ци 氣, силы инь-ян 陰陽, пять движений У Син 五行, теория меридианов и акупунктурных точек, практикуются в Китае уже длительное время в связи с их пользой и эффективностью воздействия.
В цигун и китайской медицине ци является одной из субстанций, которая непосредственно участвует в функционировании организма, внутренних органов и систем. Считается, что ци циркулируя по системе внутренних каналов, обеспечивает работу полых и плотных органов, циркулируя снаружи по поверхности тела, обеспечивает защитную функцию. Всего различают 12 медицинских каналов внутренних органов, а также переднесрединный и заднесрединный каналы. На каналах располагается около 365 акупунктурных точек. Методами лечения китайской медицины, такими как акупунктура, можно оказывать воздействие на циркуляцию ци в каналах, вызывая таким образом физиологические изменения в организме. Упражнениями цигун с помощью специальных движений также можно воздействовать на движение энергии в каналах, улучшая здоровье, работоспособность, состояние духа.
Концепция инь-ян в китайской медицине и цигун характеризует свойства каждого внутреннего органа и соответствующего канала, определяет их функционирование и взаимодействие. Возникновение заболеваний связывают с нарушением баланса инь-ян в организме, а лечение осуществляется в том числе и с помощью практик цигун, направленных на устранение возникшего дисбаланса, за которым следует возвращение в здоровое состояние. Выполнение упражнений цигун происходит на основе чередования воздействия сил инь-ян, что может включать движение и неподвижность, напряжение и расслабление и т.д., таким образом приводя системы организма в состляние баланса.
Силы инь-ян, как и все явления, подвержены изменениям согласно циклу У Син. Концепция У Син представляет собой цикл изменения в порядке движения пяти элементов или фаз: дерева, огня, земли, металла и воды. Пять элементов символизируют множественные характеристики и описывают все явления.
В упражнениях методов цигун, основы которого базируются на вышеуказанных концепциях, важна регулярность и развитие чувствительности к ощущениям тела. энергетического поля вокруг тела. Развитие этих навыков обуславливает эффективность методов цигун.