Следуй порядку вселенной, совершенствуй себя и избегнешь хлопот
— Сунь Сымяо, «Песнь о сбережении жизни» (пер.тВ.В.Малявина)
С глубокой древности в Китае использовались разнообразные практики для укрепления здоровья и обретения ясности ума. Это различные гимнастические практики, некоторые также использовали особое дыхание, третьи учили правильному взаимодействию с Солнцем, Луной и другими звёздами и планетами и т.д. Практик цигун 氣功, в настоящее время насчитывается несколько тысяч. Наиболее простые и при этом эффективные техники цигун ориентированы на работу со своим телом посредством специальных позиций и движений. Именно такого особого рода позы изображены на изображении Дао Инь Ту 導引图 – схеме середины II в. до н. э. из списка Мавандуйских текстов даосской традиции, найденных в Китае при раскопках.
Помимо специальных упражнений дао инь 導引, есть также дыхательные практики туна 吐纳, способствующие очищению каналов тела. Есть комплекс «Игры пяти зверей» У Цинь Си 五禽戏, практика которого подражает движениям пяти животным (тигра, оленя, медведя, обезьяны, журавля) и оздоравливает основные внутренние органы. Существует ещё много других практик цигун, как древних, так и относительно новых.
Цигун отличается от обычной гимнастики тем, что задействует не только мышцы и связки, но, в первую очередь, ориентирован на работу с ци 氣. Ци – неотъемлемая часть нашего тела. У человека ци наибольшей концентрации и движение достигает в меридианах тела 经络 (Цзин ло), связанных с внутренними органами. Если ци двигается беспрепятственно, то достигается физиологическая регуляция и постепенное восстановление функций организма. Правильные техники цигун способствуют одновременно расслаблению, восстановлению проходимости каналов и движению, перемещению ци по телу. Внутренние органы начинают очищаться, а также идёт наполнение тела дополнительной ци, что даёт ощущение свежести, тонуса и бодрости.
Одной из действенных практик цигун является Чунсюэгун. В ней человек работает не только с ци, но также восстанавливает полноценную работу кровеносной системы и органов кроветворения. Это, в частности, служит хорошей профилактикой и даже лечением варикозного расширения вен, также улучшает работу сердечнососудистой системы во всех аспектах. Если же брать улучшение работы капилляров, то это приносит пользу всем тканям и органам, без исключения.
В целом любые техники цигун ориентированы на постоянство и упорство. Как нельзя посеять зерно и сразу же получить урожай, так и практика требует как минимум нескольких месяцев занятий, чтобы не просто получить свежесть и хорошее самочувствие, но на уровне физиологии улучшить состояние тела. С другой стороны, техники цигун значимо отличаются от тренировок в зале, не вызывают усталости, не требуют хорошей растяжки, особенно поначалу. Это означает, что заниматься и получать пользу может любой человек с любым уровнем подготовки.