Дао дэ 道德 – современное значение данного термина — добродетель, нравственность.
Понятие дао дэ связано в основополагающим трактатом даосизма Даодэцзин 道德經. Как такового термина дао дэ не существовало в времена написания трактата, то есть Дао 道 и Дэ 德 являлись отдельными понятиями.
Впервые сочетание дао дэ можно встретить в трактате философа-конфуцианца Сюнь-цзы 荀子, названном аналогично — по имени автора. В даосском трактате Тай пин цзин太平經 в некоторых местах можно встретить объединение понятий Дао и Дэ с термином Жэнь 仁 (человеколюбие), вместе они представляют собой идеальное отражение Неба, Земли и человека.
Понятие дао дэ входит в название вышеупомянутого трактата Даодэцзин 道德經, авторство которого традиционно приписывают Лао-цзы 老子. Это один из фундаментальных текстов даосизма, где Дао выступает источником всего сущего в мире, матерью всех вещей, а Дэ как благая сила.
Дао-Путь все порождает. Благая Сила-Дэ все вскармливает.
— Даодэцзин (пер.Е.А.Торчинова)
Бином Дао дэ также входит в понятие даодэ-цзя 道德家, которое является одним из названий даосизма. Встречается в тексте историка Сыма Таня 司馬談, который позднее был включен в Ши цзи 史記 (Исторические записки) — энциклопедический трактат, написанный сыном Сыма Таня Сыма Цянем 司馬遷. В дальнейшем это название было сокращено до дао-цзя 道家.