
Книга Даодэцзин 道德經 — один из самых известных текстов даосизма, датирующийся концом IV в. до н.э. Его автором считается древнекитайский основатель даосизма Лао-цзы 老子, и первоначально, как и другие древние трактаты, носил имя автора. Именно Дао дэ цзин считается книгой изречений Лао-цзы.
Текст Дао дэ цзин разбит на 2 части, называемых Дао цзин 道經 и Дэ цзин 德經. Существует версия трактата, где часть Дэ цзин предшествует Дао цзин.
По легенде Лао-цзы написал трактат по просьбе начальника пограничной заставы, когда направлялся на запад. Упоминание об этом можно найти в энциклопедическом трактате Ши цзи 史記 («Исторические записки») авторства Сыма Цяня 司馬遷 :
Лао-цзы совершенствовал Дао [и] дэ, его учение призывает жить в уединении [и] не стремиться к славе. [Он] долгое время жил в Чжоу, [но] увидев, что Чжоу приходит в упадок, решил уехать. Когда [он] достиг заставы, линъинъ Си сказал: «Вы собираетесь удалиться от мира. Напишите для меня [хоть] что-нибудь!» Тогда Лао-цзы написал книгу в двух частях, более пяти тысяч слов которой говорили о смысле Дао [и] дэ.
— Сыма Цянь, Ши цзи (пер. Р.В.Вяткина)
В Даодэцзин рассматриваются такие основополагающие термины даосского учения как Дао 道, дэ 德, Увэй 無為. С их помощью описываются принципы управления государством, обретения долголетия и совершенствования.
Основными понятиями, которые рассматриваются в трактате, являются Дао и дэ. С помощью этих понятий в Дао дэ цзин рассматриваются принципы самосовершенствования, сохранения долголетия, управления государством. Трактат оказал большое влияние на даосскую традицию и имеет большое количество комментариев.