Востоку соответствует синий цвет, в организме он сообщается с печенью, а отверстия печени — это глаза. Семя-цзин востока накапливается-хранится в печени. При заболеваниях печени у больного возникают страхи и тревоги. Ей соответствует кислый вкус.
— Хуанди нэйцзин (пер. Б.Б.Виногродского)
В теории традиционной китайской медицины принята система внутренних органов, которые подразделяются на плотные и полые или органы-цзан-фу 臟腑. Функциональными особенностями плотных органов является хранение, а полые органы выполняют роль проводников.
Концепция У Син 五行 в даосской традиции взаимосвязана с концепцией инь-ян 陰陽, а также представляет собой систему соответствия, которая в том числе применяется и в китайской медицине. В системе У Син печень относится к элементу дерева, является внутренним плотным органам-цзан, по соответствию инь-ян принадлежит к инь. Парным органом по соответствию У Син для печени является желчный пузырь, который производит выделение желчи и относится ян. Согласно теории традиционной китайской медицины, печень выполняет две функции: отвечает за циркуляцию ци 氣 и обеспечивает хранение крови.
Во Вселенной и в природе, в частности, присутствует постоянный цикл чередования фаз инь-ян, которые выражаются в смене дня и ночи и времен года. В каждом цикле последовательно сменяются четыре состояния. Так, рождение и рост соответствует весне, в пространстве выражается стороной света, где восходит солнце, востоком и началом дня, утром. В системе У Син дерево является символом рождения. Элемент дерева символизирует переход от пассивного состояния к активному или переход от инь к ян. К цвету дерева относится зеленый, вкусу соответствует кислый.
Применительно к организму человека печень ассоциируется ксо связками, к эмоции печени относится гнев, ее жидкостью являются слезы. Считается, что в печени живет душа хунь 魂, которая любит движение. Печень обеспечивает циркуляцию ци вследствие того, что к свойствам дерева относятся подвижность и гибкость, печень также поддерживает беспрепятственную и безостановочную циркуляцию ци и поддержание работы энергетического механизма в организме.