
Инь-ян 陰陽 — известное многим понятие, слыша о котором мы чаще всего представляем себе символ из черонй и белой капель, каждая из которых содержит в себе часть своей противоположности. Это одно из основных понятий в китайской традиции, в частности в учении даосизма, которое представляет собой фундамент для многих областей научного знания древнего Китая.
Каково значение понятий инь и ян в китайской философии? Инь 陰 и ян 陽 участвуют в процессе образования всех вещей во вселенной. Каждая из двух сил представляет собой противоположность другой. Таким образом все явления и вещи мира можно разделить на категории инь и или ян: мутное и чистое, светлое и темное, холодное и теплое, ночь и день, низ и верх, вода и огонь, покой и движение, земля и небо, женщина и мужчина и т. д.
Концепция инь-ян описывает законы природы и происходящие в ней изменения. Эти противоположные силы являются движущей силой рождения, роста, увядания и смерти всего сущего. Сами инь и ян имеют характеристики единства и одновременно противодействия, а также взаимного превращения друг в друга. При достижении своего предела инь рождает ян, и наоборот. Без упоминания инь-ян, наверное, не обходится ни один даосский трактат, независимо от своего содержания. Это показывает, насколько эти понятия являются универсальными.
…в [силах] инь и ян и четырех временах года заключены начало и конец всего сущего, причина жизни и смерти .
— Хуан-ди нэй цзин (пер. В.Г.Бурова)