
Восемь триграмм (гуа) образуют ряд, и символы (сян) содержатся в нем. При сложении они удваиваются, и черты (яо) содержатся в них.
— Си цы чжуань (пер. В.Е.Еремеева)
Триграммы ба гуа 八卦 представляют собой восемь триграмм, каждая из которых состоит из трех черт. Черты в триграммах могут быть сплошными, символизирующими ян 陽 или с разрывом посередине обозначающими инь 陰.
Триграммы имеют соответствия в различных направлениях китайской культуры, таких как астрономия, астрология, география, фэн-шуй 風水, гадания, медитации, декоративно-прикладном искусстве, семье, боевых искусствах, китайской медицине и других. Хотя считается, что триграммы связаны с практикой гадания, основанной на книге И цзин 易經, но изначально использовались в практике даосской алхимии, о чем можно прочесть в даосских трактатах.
В И цзин две триграммы объединяются в одну, образуя гексаграмму – фигуру из шести черт. Существует 64 возможных перестановки триграмм, с образованием 64 гексаграммы. Символика триграммы может быть использована для интерпретации рисунка и текста гексаграммы.
Триграммы связаны с пятью элементами У Син 五行, где элементами являются Вода, Дерево, Огонь, Земля и Металл. Триграммы Воды и Огня напрямую соответствуют стихиям Воды и Огня. Стихия Земли соответствует триграммам Земли и Горы. Элемент Дерева соответствует триграммам Ветра и Грома. Элемент Металла соответствует триграммам Неба и Озера.
Последовательность триграмм ба гуа обычно представлены двумя вариантами: последовательность Фу-Си 宓犧, получившая также названия ба гуа предшествующего Неба и последовательность Вэнь-Вана, ба гуа последующего Неба.
В последовательности Фу-Си триграмма Неба находится вверху, Земли – внизу. Триграмма Огня расположена слева, в то время как триграмма Воды – справа. Гром и Ветер образуют другую пару, являясь противоположностями друг друга. Гром находится в левом нижнем углу рядом с Огнем, а Ветер – рядом с Небом в правом верхнем углу. Гора и Озеро образуют последнюю пару, одна напротив другой. Расположение триграмм симметрично, с образованием точно противоположных пар, которые символизируют силы инь и ян и представляют состояние, где все находится в равновесии.
В последовательности Вэнь-Вана Вода расположена внизу, а Огонь вверху; Гром находится на востоке, а Озеро – на западе. Считается, что в отличие от последовательности Фу-Си, здесь ба гуа представляет динамику, где энергии каждой триграммы перетекают в следующую.